ماجرای ناتمام اینترنت ماهواره‌ای اپل؛ رقابت پنهان با استارلینک ایلان ماسک
شاید نام اپل بیشتر با آیفون، مک‌بوک یا سرویس‌های دیجیتالی‌اش گره خورده باشد، اما کمتر کسی از تلاش‌های جدی این شرکت برای ورود به بازار اینترنت ماهواره‌ای خبر دارد
شاید نام اپل بیشتر با آیفون، مک‌بوک یا سرویس‌های دیجیتالی‌اش گره خورده باشد، اما کمتر کسی از تلاش‌های جدی این شرکت برای ورود به بازار اینترنت ماهواره‌ای خبر دارد. اپل، در مقطعی از زمان، برنامه‌ای بلندپروازانه در سر داشت تا به رقیبی سرسخت برای استارلینک ایلان ماسک تبدیل شود. این پروژه که به‌صورت محرمانه تحت عنوان «پروژه عقاب» (Project Eagle) از سال ۲۰۱۵ کلید خورد، با همکاری شرکت هوافضای بوئینگ طراحی شده بود. هدف اصلی آن، ارائه اینترنت بی‌سیم از طریق شبکه‌ای گسترده از ماهواره‌ها، هم برای کاربران خانگی و هم برای دستگاه‌های اپل مانند آیفون و آیپد بود.
چرا اپل به دنبال اینترنت ماهواره‌ای بود؟
هدف اپل از این پروژه جاه‌طلبانه، رهایی از وابستگی به اپراتورهای مخابراتی و کسب استقلال کامل در زمینه ارتباطات بود. از نگاه مدیران اپل، شرکت‌های مخابراتی مانعی برای نوآوری بودند و سرعت تحول فناوری را کاهش می‌دادند. اپل که تجربه موفق توسعه تراشه‌های اختصاصی سری A و M را در کارنامه داشت، می‌خواست همین الگو را در حوزه زیرساخت‌های ارتباطی هم پیاده‌سازی کند.
در همین راستا، اپل بیش از ۳۶ میلیون دلار برای مطالعات و آزمایش‌های اولیه این پروژه سرمایه‌گذاری کرد. طبق گزارش‌ها، این شرکت برنامه داشت تا در سال ۲۰۱۹ نخستین فاز از سرویس اینترنت ماهواره‌ای اختصاصی خود را راه‌اندازی کند و به‌تدریج، هزاران ماهواره به مدار زمین پرتاب کند.
توقف پروژه عقاب؛ تصمیمی استراتژیک یا ترس از شکست؟
با وجود جاه‌طلبی‌های فراوان، پروژه اینترنت ماهواره‌ای اپل هرگز به مرحله اجرایی نرسید. گزارش‌ها حاکی از آن است که تیم کوک، مدیرعامل اپل، با وجود حمایت اولیه از پروژه، در نهایت نگران تبعات اقتصادی و تجاری آن شد. مهم‌ترین دغدغه‌های او، به‌خطر افتادن روابط کلیدی با اپراتورهای بزرگ جهانی و بازگشت نامشخص سرمایه بود.
در نتیجه، در سال ۲۰۱۶ تصمیم نهایی اتخاذ شد: توقف کامل پروژه عقاب. تیم اصلی مهندسان پروژه نیز پس از این تصمیم از اپل جدا شدند یا به پروژه‌های دیگر منتقل شدند. اما آیا این پایان جاه‌طلبی‌های فضایی اپل بود؟ پاسخ، منفی است.
تلاش‌های بعدی اپل برای حضور در عرصه ارتباطات فضایی
پس از لغو پروژه عقاب، اپل به‌جای اجرای مستقیم پروژه، به بررسی سرمایه‌گذاری در شرکت‌های فعال در حوزه اینترنت ماهواره‌ای پرداخت. یکی از این گزینه‌ها شرکت OneWeb بود. اما هزینه تخمینی ۳۰ تا ۴۰ میلیارد دلاری چنین طرحی، باعث شد اپل از ادامه مذاکره منصرف شود.
سرانجام، اپل رویکرد محافظه‌کارانه‌تری در پیش گرفت و تصمیم گرفت خدمات ماهواره‌ای خود را با تمرکز بر نیازهای اضطراری کاربران آیفون توسعه دهد. نتیجه این تصمیم، معرفی قابلیت Emergency SOS via Satellite در سال ۲۰۲۲ بود. این سرویس به کاربران آیفون اجازه می‌دهد در مکان‌هایی که آنتن موبایل وجود ندارد، پیام اضطراری از طریق ماهواره ارسال کنند.
پیشنهاد وسوسه‌انگیز ایلان ماسک و تنش آشکار با اپل
ورود اپل به عرصه ارتباطات ماهواره‌ای، توجه ایلان ماسک را نیز جلب کرد. طبق افشاگری‌ها، ماسک به اپل پیشنهاد داد که اتصال ماهواره‌ای آیفون‌ها برای ۱۸ ماه در انحصار اسپیس‌ایکس باشد و در ازای آن ۵ میلیارد دلار دریافت کند. او همچنین خواهان قرارداد سالانه یک میلیارد دلاری پس از آن بود. جالب اینکه ماسک فقط ۷۲ ساعت به اپل برای پذیرش این قرارداد فرصت داد و تهدید کرد که در صورت مخالفت، رقیبی مستقیم برای این سرویس راه‌اندازی خواهد کرد.
اپل این پیشنهاد را رد کرد. در پاسخ، ماسک به‌سرعت همکاری خود را با T-Mobile اعلام کرد تا نشان دهد در تهدید خود جدی است و بازار ارتباطات ماهواره‌ای را بدون اپل نیز در دست خواهد گرفت.
چالش‌های امروز سرویس ماهواره‌ای اپل
در حال حاضر، اپل با همکاری شرکت Globalstar، سرویس ماهواره‌ای خود را ادامه می‌دهد. اما این سرویس با چالش‌های قابل‌توجهی روبه‌روست:
-
هزینه‌های بالا: اپل سالانه صدها میلیون دلار برای پشتیبانی از این سرویس هزینه می‌کند.
-
فناوری عقب‌مانده نسبت به اسپیس‌ایکس: سرعت و کیفیت خدمات در حال حاضر با آنچه استارلینک ارائه می‌دهد، قابل مقایسه نیست.
-
ابهام در مدل کسب‌وکار: اپل هنوز این سرویس را به‌صورت رایگان ارائه می‌دهد، زیرا نگران واکنش‌های نظارتی و قانونی است.
-
تردید در داخل شرکت: برخی مدیران ارشد اپل معتقدند ادامه این سرویس توجیه اقتصادی ندارد و باید به‌طور کامل متوقف شود.
آینده اینترنت ماهواره‌ای اپل؛ راهی پر ابهام اما پر پتانسیل
هرچند اپل نتوانست وارد رقابت مستقیم با استارلینک شود، اما جاه‌طلبی‌های این شرکت در زمینه فناوری‌های ارتباطی پایان نیافته است. اتصال ماهواره‌ای آیفون تنها آغاز مسیر است و شاید در سال‌های آینده، با پیشرفت فناوری و کاهش هزینه‌ها، اپل بار دیگر برای تبدیل‌شدن به یک بازیگر اصلی در فضای ارتباطات ماهواره‌ای اقدام کند.
در نهایت، رقابت پنهان و گاهی آشکار میان اپل و ایلان ماسک، نه‌تنها آینده این دو شرکت را تحت تأثیر قرار خواهد داد، بلکه می‌تواند شکل ارتباطات جهانی را در دهه آینده دگرگون سازد.
به این مقاله امتیاز دهید
امتیاز : ۵
تعداد رای : ۲
